Miranda avait hésité à contacter Ridley souvent. Elle se sentait vaguement anxieuse. Si elle lui écrivait elle avait peur qu’il la trouve collante. Après tout, le pauvre ne devait pas avoir que cela à faire avec la gestion du SCP, elle ne voulait pas espérer qu’il lui consacrerait du temps trop souvent et ensuite le regretter. En même temps si elle ne lui écrivait pas, il risquait de penser qu’elle n’avait plus envie de le voir du tout.

Lors de leur dernière conversation, il avait eu l’air de douter tellement, après tout.

Ce samedi matin là, Miranda était encore plus préoccupée que d’ordinaire. Sa superviseuse avait été très claire avec elle comme elle savait le faire parfois quand cela était nécessaire. Elle ne devait pas regarder ses mails en dehors des heures de travail. Si une urgence devait se présenter, on l’appellerait surement. Mais la veille, il y avait eu cette expérience qui tenait des propos suicidaires. Elle avait évidemment informé le chercheur référent mais la pensée que quelque chose aurait pu arriver la taraudait. La boule au ventre, elle ouvrit finalement son ordinateur, encore en pyjama et hirsute.

Comme anticipé, elle n’avait aucune nouvelle de cette situation de la veille qui la travaillait, mais là tout en haut de la liste, surligné en gras, se trouvait un mail en provenance de Ridley. Elle hésita à l’ouvrir ou pas parce qu’elle avait à moitié peur. Mais si elle ne le faisait pas, elle ne pourrait penser qu’à ça, toute la journée. Et ce soir, elle serait encore moins courageuse.
Et Ridley, l’air de rien, lui proposait de se voir, le soir-même. Le. Soir. Même.  Son esprit fut comme glacé par l’idée un instant, incapable de décider si c’était une bonne chose, ou au contraire une chose terrible.

Une partie d’elle avait juste envie de rester fourrée dans son lit comme à l’ordinaire. Il suffisait de décliner et tout aurait été tellement plus simple. Mais une autre partie d’elle ne se le serait pas pardonné. Encore une autre, avait effectivement envie que cette soirée ai lieu.

Au moins n’aurait-elle pas angoissé toute la semaine précédant leur prochaine rencontre. Le temps sembla s’accélérer brusquement. Elle relut le mail pour être sûre d’avoir bien compris. Seulement à ce moment elle prit conscience de la dernière phrase. « Et si c'est bon pour toi, même si les robes te vont très bien il faudra juste éviter d'en mettre une ce soir. » Elle se demanda où et quand Ridley l’avait déjà vue en robe tout en rougissant. Elle était pourtant certaine d’avoir mis sa combinaison grise la dernière fois. L’avait-il observée ou croisée ? Elle ne voulait pas y penser.

Alors que l’après midi avançait, il fallut se résoudre à enfiler cette tenue de sport qui ne la mettait pas du tout en valeur. Découragée déjà elle s’observait dans le miroir, pensant pour la première fois depuis longtemps qu’il faudrait vraiment qu’elle essaye de perdre du poids de nouveau. Elle soupira et décida de s’attaquer à ta tignasse.

Le temps avait le mérite d’être de son côté pour une fois.

Alors elle chercha sur un internet un tutoriel pour se faire une jolie coiffure. C’était sans compter ses cheveux ondulés qui s’échappaient des tresses qu’elle essayait de faire, peu importait combien elles étaient serrées. Il fallut bien se résoudre à supporter le volume d’une queue de cheval dont les vagues tombaient dans son dos.

Nouveau soupire.

Finalement, le temps pressait à nouveau quand elle se maquillait, le visage déformé par l’angoisse. Elle rata plusieurs fois les traits sur ses yeux avant de renoncer et de se contenter d’un peu de couleur. Couleur qu’il fallut refaire car sa paupière était été tachée par le mascara. Tout était contre elle ce soir apparemment mais elle ne voulait pas renoncer, même si la pensée la traversa, qu’elle pourrait qu’elle avait pris un soudain et inexpliqué mal de ventre.

Mais juste quand on frappa à la porte, elle avait terminé. Elle inspira et expira avec autant de calme qu’elle put avant d’aller ouvrir.

Malgré tout elle était heureuse de le voir.

- Bonsoir Ridley… alors je vais enfin savoir ce que tu avais préparé pour moi ?

Elle n’était pas très sûre de vouloir le savoir en fait… mais elle n’était pas prête à renoncer. Elle était prise au piège. Tant qu’il y avait un peu d’espoir, elle s’accrocherait.

Elle l’avait fait. Elle avait ouvert sa porte et ils se tenaient là tous les deux. Maintenant que tout avait commencé, le stress tombait lentement sous ce constat que si elle avait survécu à la première seconde de cette soirée, elle pouvait sans doute encaisser le reste. Elle avait reparlé de la surprise qu’il avait prévu pour elle, et à présent elle se sentait curieuse. Il fallait juste prier pour ne pas se ridiculiser.

- Bonsoir Miranda… eh bien je suppose oui, à moins qu’un problème survienne tu es censée pouvoir la voir, cette surprise. Enfin c’est… sans doute rien de bien impressionnant ou intéressant, c’est juste pour penser à autre chose, s’évader un peu.

A quel genre de problèmes Ridley faisait-il référence ? Elle espérait sans trop y croire qu’il s’était sorti de la tête les incidents des fois précédentes. Elle allait tout faire pour se tenir bien tranquille en tout cas. Tout ce qu’elle voulait c’était parler de choses légères et s’amuser. Ça ne devrait pas être si difficile. Ça l’était mais il faudrait bien faire avec.

- S’évader oui… c’est ça qu’il nous faut je crois, répondit-elle avec un sourire adressé au sol. Un jour elle arriverait à le regarder de front. Mais chaque chose en son temps. Elle essayait de se convaincre qu’il y aurait encore d’autres soirées comme celle-ci qu’ils avaient du temps pour passer par dessus… tout le reste.

- Tu vas bien ? demanda-t-il, comme ils se mettaient en route.

A cette question conventionnelle, elle opta pour la réponse conventionnelle de circonstance. Il  y avait quand-même un ou deux trucs qu’elle avait pu comprendre des codes sociaux de ce monde.

- Bien et toi ? Pas trop de travail ?

Cela semblait sans doute un peu surfait, voire sur joué pour le moment. Mais c’était un début. Il fallait bien commencer quelque part et sur ce plan là, elle avait du retard, beaucoup de retard, à rattraper comme elle pouvait. Il pouvait comprendre ça, parce que pour lui aussi c’était difficile. Peut-être qu’au fond grâce à cela, les choses allaient enfin marcher comme elle le voulait.

Ils étaient encore tous les deux sur les sujets banals des conversations de gens normaux. Il semblait que ni l’un ni l’autre ne le soit totalement mais quand bien même il fallait sans doute mieux se livrer à cette scène de théâtre plutôt que se trouver confronter à tout ce qui les rendait radicalement différents de la plupart des gens et pas toujours en bien. Elle avait donc posé la question banale sur le travail, sachant déjà quelle serait sa réponse.

-J’ai toujours trop de travail mais bon je fais avec, répondit-il tranquillement. Apparemment il était dans la même logique qu’elle et c’était bien. Dans le cas contraire les choses risquaient de devenir compliquées.

- Mais on n’est pas là pour parler boulot, reprit-il, même si être au SCP implique de ne pas avoir grand chose d’autre à faire de sa vie je crois.

Là dessus il n’avait pas tord. Peut-être que tous les gens qui vivaient ici avec eux étaient des asociaux à leur manière. En tout cas, cela ne pouvait pas être seulement un hasard s’ils avaient choisi de vivre ainsi reclus du monde. Ils avaient pris un chemin que peu de gens prenaient de toute évidence.  Cette pensée la rassurait étrangement.

Elle se contenta de sourire en réponse. C’était le cas pour elle et pour lui. Restait plus qu’à espérer que rien ne viendrait gâcher le moment qu’ils allaient passer. Enfin, rien à part le fait qu’elle était en survêtement.

Ils passèrent devant la porte de l’observatoire et Ridley commenta.

- Je ne suis pas sûr que les aurores boréales soient aussi belles que la dernière fois ce soir mais bon, on pourra toujours vérifier plus tard si tu as envie.

Miranda préféra rester évasive dans sa réponse. Qui savait comment cette soirée allait se finir après tout.

- Pourquoi pas oui…

D’abord elle voulait voir la surprise. Elle espérait que ça n’était rien de dangereux ou d’épuisant. Après on restait dans le SCP même. On n’était pas vraiment dans un lieu dédié aux loisirs comme le SCP en comptait pourtant beaucoup.

- Donc ? Où allons-nous ? demanda-t-elle en ayant la certitude qu’il ne répondrait pas clairement. Peut-être aurait-elle droit à un indice ?

Comme elle demandait à Ridley où est-ce qu’ils se rendaient il ouvrit une porte juste de l’autre côté de l’observatoire. Elle crut que le mystère allait être révélé. Mais elle n’était guerre plus éclairée. Devant elle se trouvait une énorme cylindre gris avec un contrebas ce qui semblait être un très gros ventilateur. Elle se mit à sourire parce que sa curiosité été piquée.

- Je t’ai déjà un peu raconté que mon dada c’était l’espace… alors on va vaguement faire comme si on y était. Enfin, si tu as envie… On ne va pas grimper dans une fusée je te rassure.

Miranda était en effet rassurée elle ne se sentait pas du tout prête à grimper dans une fusée et encore moins à quitter l’atmosphère. Cependant, elle n’avait aucune idée de ce qui se trouvait en face d’elle ou de ce à quoi cela pouvait bien servir. Elle passa la tête par la porte, regarda à droite et à gauche avec un sourire avant de se tourner vers Ridley à nouveau.

- Euh… c’est quoi ça ?

Elle sourit à nouveau, se sentant un peu stupide mais elle regardait Ridley de front, rougissant un peu en attendant qu’il lui explique de quoi il retournait.


- C’est une machine pour simuler l’apesanteur dans l’espace… Pour avoir testé les deux, il y a une bonne différence je trouve mais on ne peut lutter contre la gravité qu’à un certain point, sur Terre.

Il lui fallut un certain temps pour appréhender l’information. Mais oui, évidemment que le SCP possédait ce genre de machines après tout ils envoyaient des gens dans l’espace. Le cylindre lui semblait maintenant gigantesque.  Elle ressentait un mélange d’appréhension et d’excitation. Il y avait moyen que ça soit effrayant… mais drôle aussi alors elle se remit à sourire pendant que Ridley poursuivait :

- C’était ma surprise… est ce que tu veux essayer ?

Elle allait donc monter là dedans. Ne serait-ce parce qu’elle n’avait pas envie de le décevoir. Elle eut un sourire.

- Euh… oui mais euh… c’est pas dangereux ? Il faut pas genre… suivre des cours avant ou quelque chose du genre ?

Elle essaya de se ressaisir. C’était sa peur de ne pas être à la hauteur qui parlait sans doute. Ridley ne lui ferait pas faire quelque chose de dangereux pour elle ça elle le savait. Sinon pourquoi se serait-t-il ennuyé à lui sauver la vie ?

- Ok ok ok… essaya-t-elle, ça à l’air d’être marrant c’est juste que ça fait un peu peur en même temps…

Elle lui refit un petit sourire, espérant obtenir quelques paroles rassurantes qui achèveraient de la convaincre.

Miranda continuait de regarder par la porte que Ridley venait d’ouvrir, attendant de voir s’il pouvait la rassurer un peu. Elle espérait y arriver. Si elle ne pouvait pas le faire, elle serait sans doute ridicule et Ridley serait particulièrement déçu. Visiblement, il était plutôt content de son coup.

- Disons que le simulateur fait partie d’un ensemble de cours avec le pilotage, l’anatomie, la science des fluides, la gestion du stress, la gravitation, les consignes de sécurité dans l’espace, l’aérodynamisme et l’entraînement physique entre autres… et tu n’as pas besoin de cours pour apprendre comment l’allumer et le paramétrer puisque je vais le faire donc je dirais que non ce n’est pas vraiment dangereux.

Miranda se força à se concentrer sur la dernière phrase. « Ce n’est pas vraiment dangereux » « Pas vraiment » ? ça voulait dire quoi ça « pas vraiment » ? Il devait bien y avoir un risque. De toute façon on ne pouvait pas l’éviter. Sauter là dedans serait toujours de toute façon moins risqué que de s’aventurer plus loin dans cette relation, ce qu’elle était pourtant en train de faire. Elle se contenta d’hocher la tête pour se laisser le temps de se faire à l’idée qu’à un moment, elle allait sauter là dedans.

Ridley de son côté alla ouvrir un placard de fer qui se trouvait non loin. Il en sorti un casque. Voilà qui la rassurait encore d’avantage.

- Ça fait toujours un peu peur la première fois... Si tu te sens plus rassurée, tu peux mettre ça. Je suis censé suivre les consignes et en mettre un aussi mais j’assume d’outrepasser cette règle-là. Et puis je suis là pour veiller sur toi, j’ai pas envie qu’il t’arrive quoi que ce soit de déplaisant.

Miranda se sentirait plus rassurée avec oui ça c’était certain. Au moins ne risquerait-elle pas un trauma crânien. Au pire, une fracture ça ne serait pas si grave. Elle préférait se la faire en s’amusant de la sorte qu’écrasée par une foule de gens pressés pour se rendre à leur travail. Elle sourit encore un peu et tira nerveusement sur le chouchou qui retenait ses cheveux en queue de cheval. Ils volèrent autour de son visage. Quand elle l’avait pas pris la peine de les discipliner, le volume de boucles rousses était impressionnant. Elle attrapa le casque et pencha la tête en arrière pour l’enfiler sans quoi elle risquait d’être aveuglée. Ainsi, elle se sentait mieux. Bon.. il n’y avait plus qu’à.

Ridley mis en route l’engin qui se mit à émettre toutes sortes de bruits étranges. Elle avait peur, mais elle avait envie d’essayer.

- Du coup, soit je saute d’abord pour que tu puisses voir et tu me rejoins… soit on saute ensemble.

Sans y réfléchir vraiment elle attrapa sa main.

- On y va ensemble, souffla-t-elle en s’avançant vers l’ouverture de la pièce ou l’air ronflait de plus en plus fort.

Elle regardait le vide juste devant ses pieds, se disant soudain que ce saut serait comme une curieuse métaphore de ce qu’elle en train de vivre. On risquait fort de s’écraser mais il fallait bien vivre quelque chose, parfois. Se lancer et oser. Si elle ne finissait pas blessé contre la grille de cet énorme ventilateur il se pourrait bien que cette histoire ne se termine pas dans la souffrance.

Elle lui sourit de front cette fois.

- Dis moi juste quand c’est bon.

Elle attendit juste un signe de tête avant qu’ils ne s’élancent d’un même mouvement.

Elle allait donc s’apprêter à faire ce saut, métaphorique mais aussi bien réel dans le hurlement de l’air qui s’enfuyait. Elle avait sa main dans la sienne. Elle n’avait plus exactement le choix il fallait l’accepter. Dans tous les aspects.

- Ne regarde pas le ventilateur, tu vas jamais oser te lancer sinon, ça c'est une vision terrifiante. Imagine que c'est comme sauter sur ton lit après une dure journée de travail, tu tombes un peu mais après c'est comme atterrir sur des coussins.

Miranda avait du mal à y croire. Cela ressemblait à tout sauf à la tranquillité silencieuse de son lit après une dure journée de travail. Il fallait donc qu’elle se prépare à « tomber  un peu ». Et si elle tombait plus qu’un peu ? Après tout, elle était beaucoup plus lourde que Ridley et elle ne savait pas si elle devait craindre d’être propulsée contre le plafond ou de s’écraser sur le ventilateur, qu’elle allait de toute façon avoir du mal à ne pas regarder.

Mais de toute façon, elle ne pouvait pas reculer. Alors elle s’approcha du bord imitant Ridley non sans angoisse. Elle ne se sentirait de toute façon jamais prête, il fallait l’accepter. Et juste le faire, arrêter pour une fois de penser.

C’était une chose qu’elle avait du mal à faire mais il ne lui laissa aucun autre choix. Elle ne comprit pas exactement à quel moment elle s’élança.

Elle crut l’espace d’une seconde qu’elle allait mourir, mais la suivante son cri d’horreur devint un cri de joie. Elle avait l’impression de voler. C’était de loin la chose la plus folle qu’elle ait jamais faite.

- ça va ? demanda-t-il un brin inquiet.

- Oui répondit-elle tout sourire, sa main toujours dans la sienne. J’ai juste eu très peur au début.

Elle agita un peu les doigts de sa main libre dans l’air, pour sentir l’air passer entre. Quand à l’autre main, elle allait rester là où elle était. Le lâcher lui ferait trop peur.

Pour sûr, Miranda ne regrettait pas d’être venue. Passé le premier plongeon, la sensation était assez agréable, voire presque grisante. Elle espérait qu’il en serait de même pour l’autre côté de la métaphore, de leur relation en général. En attendant, l’air la portait malgré son poids et sa main était toujours dans celle de Ridley. Elle venait de le rassurer sur le fait qu’elle se sentait bien et elle n’avait pas eu à faire semblant. La bonne nouvelle c’est qu’il n’y avait pas de manière socialement définie de se comporter dans cette situation.

- La première fois j’ai eu peur aussi va… Dans l’espace c’était encore pire, j’avais l’impression de ne plus savoir rien faire.

Miranda rit un peu, elle imaginait bien oui que cela devait être une expérience sacrément déstabilisante. Elle ne se sentirait jamais capable de faire une telle chose. Elle admirait Ridley pour cela. Il avait franchi de sacrées limites, il avait toujours eu le courage de le faire.

- Les gens normaux peuvent rester des heures dans un spa ou à la piscine, ajouta-t-il,  moi je pourrais rester des heures ici, Je me suis même déjà endormi malgré le bruit.

En effet, chacun ses repères. Ceux de Ridley étaient en tant soi peu différent. Quand on occupait une fonction telle que la sienne cela n’avait rien d’étonnant. Et puis il détestait l’eau et c’était sans doute ce qui s’en rapprochait le plus en effet, le coté bruyant en plus.

- Endormi ? Ici ? Tu devais être sacrément crevé !

Maintenant Miranda se sentait assez en confiance pour lâcher la main de Ridley ce qu’elle fit.  Souriante, elle s’agita un peu dans l’air, pas très sûre de ce qu’il fallait faire.  Elle ne s’éloigna pas trop malgré tout et avec un rire elle laissa son corps faire une embardée comme elle remuait ses jambes dans le courant d’air vif.  

Tout se passa très vite. Elle avait juste levé son bras au dessus de sa tête sans trop savoir pourquoi. Elle avait descendu un peu sa jambe sans y faire attention. Et cela suffit pour que tout à coup, son corps se retourne avec brutalité.

Elle avait été trop près de la paroi un grand son métallique retendit et juste après un petit gémissement de douleur. Son autre main avait percuté le métal avec force.

Miranda s’était étonnée d’apprendre que Ridley pouvait dormir avec tout ce vacarme mais après tout il serait sans doute aussi surpris d’apprendre qu’il lui arrivait de s’endormir dans un bon bain chaud.

- Plutôt sacrément détendu en fait… avait répondu Ridley à son commentaire.

Cela en revanche, lui semblait assez évident à comprendre. Passée la crainte de la première chute, elle commençait à se sentir légère, et même gracieuse, ce qui lui arrivait rarement. Elle devait admettre qu’elle se sentait bien, elle n’avait pas été aussi bien quelque part et surtout avec quelqu’un depuis longtemps. Alors elle avait lâché la main de Ridley pour effectuer quelques mouvements.

Elle n’avait pas anticipé la violence avec laquelle le courant la retournerait, ni qu’elle était si près du bord du cylindre.

- Miranda, attention ! l’avait prévenue Ridley mais trop tard. Un son sourd avait retentit et elle s’était fait mal.

La seconde d’après il l’avait attrapée. En temps normal un tel geste l’aurait effrayée mais dans ce contexte l’intention derrière était particulièrement claire. Il tenait sa main douloureuse sans doute pour éviter que l’air n’aggrave les choses en la secouant en tout sens. La douleur était intense mais elle se força à rester calme. Ça n’était surement rien.

-Tu vas bien ? Ta main… tu as mal ? Oh non c’est à cause de moi encore, j’aurais pas dû te lâcher pourquoi faut toujours que je fasse n’importe quoi et que tu en pâtisses…

Elle se força à lui faire une sourire rassurant même s’il était d’autant plus dur de le regarder de front dans cette posture qui rapprochait leurs corps.

- C’est pas de ta faute Ridley… fais moi juste sortir, qu’on puisse regarder tranquilles.

Malgré sa tentative pour rester calme, la douleur transparaissait un peu dans sa voix. A présent le courant d’air lui semblait à nouveau relativement menaçant. Elle se sentirait mieux une fois les deux pieds sur la terre ferme. Elle avait peur de se faire mal à nouveau s’il la lâchait. Et surtout, elle se sentait un peu stupide. Elle n'était pas gracieuse. Elle était Miranda, la maladroite.

Miranda avait essayé de rassurer Ridley mais elle-même était assez inquiète. Que s’était-elle fait encore ? Au moins cette blessure serait associée à un bon souvenir après tout elle n’était le fruit de rien d’autre que sa propre maladresse. Elle y était habituée. Elle avait toujours eu le don de se faire mal des manières les plus improbables et drôles parfois. C’était un de ses rares défauts qu’elle ne détestait pas. Mais Ridley, lui, ne trouvait visiblement absolument pas ça drôle.

- Y’a rien à regarder tu t’es pété la main parce que j’ai pas été fichu de faire attention ou de veiller sur toi, c’est tout vu. J’ai toujours des idées débiles de toute façon, ragea-t-il.

Elle aurait voulu prendre cela sur le ton de l’humour malgré qu’elle avait mal. Mais il semblait tellement tendu qu’elle n’osait plus vraiment trop rien dire, de peur qu’il explose encore d’avantage. Elle se sentit particulièrement mal à l’aise quand il la ramena le long de la paroi jusqu’à l’ouverture par laquelle ils étaient entrés là et surtout quand il la porta avant de la poser sur le sol. Miranda détestait qu’on la porte. Elle savait qu’elle était bien trop lourde pour être soulevée comme une princesse.

- Viens, ajouta-t-il, je dois avoir de la glace chez moi, on va mettre un truc dessus.

Il regardait ses pieds et elle regardait les siens. Pourquoi n’avait-elle pas pu juste faire attention et éviter de mettre Ridley dans cet état ? Elle savait pourtant qu’il détestait ce genre de choses. Elle n’était pas prête d’oublier le cinéma qu’il avait fait à l’infirmerie la dernière fois qu’elle avait eu besoin de s’y rendre. Mais cette fois, ça n’était pas si grave. Peut-être pourrait-elle prétendre qu’un peu de glace l’avait aidée et se rendre à l’infirmerie le lendemain discrètement faire une radio si nécessaire. En tout les cas, Ridley avait raison sur ce point, elle s’était peut-être bien casser quelque chose. Cela dit, si elle pouvait marcher et ne pas pleurer, ce ne devait pas être si sérieux.

- De la glace ça devrait aider oui, c’est peut-être juste le coup… répondit-elle un peu piteuse avant de se mettre à suivre Ridley dans le couloir.

Elle n’osait plus argumenter plus avant sentant qu’il avait à nouveau décroché de la raison. Elle allait se laisser faire en espérant qu’il se sentirait mieux après et qu’ils pourraient reprendre cette soirée où ils l’avaient laissée. La toute de suite, elle n’avait pas vraiment envie de retourner dans le simulateur, mais elle n’aurait rien contre un verre ou ce qu’il voudrait bien lui proposer. Le saut dans le vide lui avait valut sa main, mais pour l’autre parti de la métaphore, elle n’avait pour l’instant pas de quoi se plaindre.