Miranda aurait du y réfléchir à deux fois avant de s’acheter cette chemise de nuit vert pomme. D’ordinaire elle faisait très attention à ce genre de choses. Il n’était pas question de choisir à la légère comment dissimuler son corps, rendre présentable cet amas de chair gigantesque où son âme vivait.  
Quoiqu’elle était jolie cette chemise de nuit, elle lui allait bien. Toute unie en tissus épais. Un peu cintrée quand-même. L’ennui c’est qu’elle était un peu courte, alors pour compenser, elle avait mis des chaussettes épaisses et rayées qui lui montaient sur les cuisses. Comme ça, elle se sentait bien et elle n’avait pas froid.
Sauf… qu’il n’était pas prévu qu’elle se montre en publique dans cette tenue qui la faisait ressembler à la fée clochette, en beaucoup moins gracieux cela dit. Elle dormait les cheveux détachés et en désordre et ceux-ci se tortillaient tout autour de son visage dans un chaos indescriptible et chaque soir avant de dormir Miranda haïssait chacune de ses tâches de rousseur avec une sorte de colère sourdre et froide de même que chacune des courbes rondes de son visage.
Mais une fois endormie, elle ne prenait plus garde à tout cela.
La jeune psychologue n’avait pas pensé que parfois la nuit, il lui arrivait de se promener dans les couloirs. Elle s’était souvenue de ce léger détail cette nuit là en se réveillant dans le noir complet, calée contre un mur, sur le sol glacé. Elle était somnambule. Et si cela ne posait pas de problème dans son appartement du centre ville ou personne ne la voyait descendre l’escalier en pleine nuit, c’en était un ici où il y avait du monde pour déambuler à toute heure du jour et de la nuit.
Avant même de tenter de se souvenir du cauchemar qui l’avait conduite ici, elle ne savait pas bien où, Miranda se leva et essaye de dissimuler son corps derrière son gros oreiller alors-même qu’elle se trouvait dans le noir total. Ce lieu était truffé de caméras en plus… Elle étira aussi sa jambe qui achevait de se remettre de ses fractures.
Un peu affolée, le cœur battant elle chercha son chemin à tâtons parce qu’il n’était pas question et d’allumer. Où était-elle encore allée se fourrer ? Pourquoi avoir emporter cet énorme oreiller ? Elle détestait son elle-même endormi à cet instant précis.
Peu à peu sur le noir le rêve lui revenait. L’eau glacée de la rivière qu’elle traversait a toute vitesse en pleurant, cette nausée affreuse, une sorte de vertige. Des gens qui rient dans le noir, indistincts, montrant les dents comme des hyènes. Une sorte de trou noir où elle chutait sans fin. D’autres rires et puis cette longue marche sur le bord de la route, les pieds nus.
Il y avait trop de raisons pour lesquelles Miranda avait peur de laisser des gens entrer dans son intimité. C’était pour cela qu’elle ne voulait pas qu’on la voie en pyjama, errant dans les couloirs avec son oreiller dans les bras. Même si présentement, elle aurait bien aimé que quelqu’un la serre, elle, pour une fois.
Parfois, Miranda avait l’impression d’étouffer en silence, parce qu’il n’y avait personne à qui elle pouvait parler, mis à part bien sûr ceux qui étaient payés pour l’écouter. En même temps, elle ne savait pas comment approcher les autres, comment est-ce qu’on faisait. Cela lui avait toujours échappé. C’était une chose naturelle chez les eux qu’elle n’avait pas pu apprendre. Elle avait eu des connaissances, avec qui elle parlait de tout et de rien surtout pendant ses études. Beaucoup d’autres lui avaient raconté leurs vies qu’elle connaissait dans les moindres détails, mais parmi ce flot de souffrance continue, elle n’avait jamais pu échanger la sienne.
En réalité ce n’était pas qu’elle ne savait pas s’y prendre. Plus qu’elle ne s’en sentait pas le droit. Qui s’intéresserait à elle ou à ce qu’elle pouvait dire ? Qui estimerait cela constructif ?
Elle en souffrait mais finalement, être seule semblait pour elle la seule solution viable. Restait à éviter qu’on lui fasse du mal et c’était l’objet de ses cauchemars. Rien que ça était un combat de tous les instants.
Et en errant seule ici elle s’était mise en danger. Elle s’était figuré que le SCP serait rempli de gens bien, passionnés et honnêtes qui se contenterait de laisser leur yeux filer sur elle sans la voir. En y entrant, elle avait même eu l’espoir qu’elle pourrait recommencer, se rattraper.  Mais toute seule dans le noir avec son oreiller elle avait un peu peur d’être ridicule. Rectification. Elle était ridicule.
Elle marcha silencieusement le long du mur parce qu’elle n’y voyait rien, mais peu à peu ses yeux s’habituaient à l’obscurité jusqu’à ce qu’au bout de l’allée, elle puisse lire une flèche indiquant « Cafétéria » priant pour ne pas avoir traverser la cafet de nuit en marmonnant toutes sortes de choses dans son sommeil elle décida de s’y rendre. De là, elle savait comment retrouver sa chambre.
L’ennui était que le lieu était toujours allumé, peu importait l’heure. Pour le moment il était désert. Elle s’y faufila précipitamment avec le sentiment d’être poursuivie. Mais brusquement elle s’arrêta net.
Sur une des tables tout près de la machine à café intelligente, un homme était endormi, la tête sur les bras. Très doucement, elle s’approcha. Elle ne voulait croiser personne  dans cette tenue ridicule mais Miranda était gentille. Qui que soit cette personne, il valait mieux pour elle qu’elle aille se coucher dans son lit plutôt que de rester là pliée en quatre au beau milieu de la nuit.
D’un peu plus près elle reconnu Ridley Moran. Non décidément elle ne pouvait pas le laisser là. C’était grâce à lui qu’elle était ici, qu’elle avait une nouvelle chance dans la vie. Il n’était pas usurpé de dire que cet homme lui avait sauvé la vie.
Elle n’osa pas le toucher pourtant, elle n’avait pas pour habitude de toucher les gens.

⎯ Ridley… essaya-t-elle hésitante.

A côté de lui se trouvait une tasse de thé, froide sans doute.

Il ne devait pas être profondément endormi car dès qu’elle prononça son nom, il eut une sorte de ronflement. Avec l’impression de réveiller un dragon endormi elle recula un peu. Elle avait l’impression qu’une fois réveillé, son patron allait trouver quelque chose à lui reprocher. Elle regretta presque de ne pas l’avoir laissé dormir tranquille quand il sursauta. Elle n’avait pas voulu lui faire peur et maintenant elle se sentait gauche, elle hésita presque à détaler, évitant ainsi d’avoir une conversation avec lui qui allait nécessairement tourner autour de la question de savoir pourquoi elle se promenait en pyjama dans la cafétéria avec son oreiller au beau milieu de la nuit. Elle recula encore sur le point de lui fausser compagnie quand il acheva de se réveiller complètement.
A sa grande surprise il se mit à rougir un peu. Et Miranda réalisa brusquement que outre qu’il était son patron et qu’il était un homme particulièrement influent, outre qu’il lui avait permit de recommencer sa vie quand tout semblait perdu, Ridley était un homme séduisant. Constatant cela, elle ne peut s’empêcher de faire encore un petit pas en arrière et évidemment de rougir elle aussi.  Miranda vouait une haine sans merci à ses joues, principalement quand elles se coloraient de la sorte. Sa timidité la força également à baisser les yeux. Déjà, elle éprouvait cette envie de fuir qui l’envahissait chaque fois que quelqu’un qu’elle ne connaissait pas s’adressait à elle.

⎯ Ah euh… bonsoir, commença-t-il. Miranda ne s’attendait pas à cela alors que pourtant, c’était logique.  La suite fut encore plus surprenante.

⎯ Désolé je n'avais pas prévu de m’endormir là.

Miranda était habitué à travailler pour des gens autoritaires qui gardaient une distance avec leurs employés. Ils étaient souvent particulièrement durs avec elle, parce que tout le monde était dur avec elle, étant donné qu’elle faisait toujours quelque chose de travers. Souvent elle a avait à rentrer en conflit avec eux pour défendre les droits des patients. Quand il s’agissait d’elle, elle donnait toujours raison à autrui, mais quand il s’agissait des gens qu’elle avait à protéger elle était parfois redoutable. En revanche elle ne voyait pas comment elle pourrait jamais entrer en conflit avec quelqu’un qui s’excusait de s’être endormi dans un lieu qui après tout lui appartenait et où elle, se sentait à peine le droit d’être.  Les yeux toujours baissés et les joues rouges elle lui fit un demi sourire avec toujours son oreiller dans les bras.

⎯ J’imagine bien…

En réalité, elle était attendrie. Le pauvre avait du travailler tard et ivre de fatigue, il avait du se laisser surprendre par le sommeil. Timidement elle leva un peu les yeux mais hélas il s’était mis à lui sourire alors il fallut contempler le sol à nouveau. Un sourire pareil lui brûlait les joues directement. C’était quelque chose qu’elle ne pouvait pas regarder en face un peu comme un éclipse solaire.

⎯ Vous aussi vous venez dormir dans la cafétéria très tôt le matin ?

Miranda savait qu’il plaisantait plus ou moins, quoiqu’ici le sens de ce qui était normal ou non était assez perturbé. Mais elle n’avait de toute façon jamais vraiment su comment se comporter dans ce genre de situation, alors dans le doute elle répondit comme s’il était sérieux mais en souriant elle aussi.

⎯ Euh… non… je retournais dans ma chambre là…

Elle ne voulait pas dire qu’elle était somnambule à voix haute mais là, cela semblait plutôt évident alors elle se mit à rougir encore d’avantage en essayant de pas penser au fait que présentement, elle se trouvait dans un pyjama plutôt ridicule en face d’un des hommes les plus puissants du monde. Un moment elle chercha quelque chose à dire avant de commenter en se sentant parfaitement ridicule :

⎯ Votre thé doit être froid en plus…

En réalité Miranda était pleine de gratitude. Elle voulait faire quelque chose de gentil pour lui mais elle ne savait pas quoi exactement. Peut-être bien qu’en disant cette phrase, elle essayait de proposer de lui en offrir un autre. Elle se promit intérieurement que dès que possible elle fuirait cet endroit. Elle était attendrie et ça n’était pas bon signe. Après tout elle ne connaissait pas Ridley et il était mieux placé que quiconque pour lui faire du mal. A quoi jouait-elle à rougir et à sourire bêtement ? Oui décidément elle était ridicule.

Elle était là, en pyjama, avec son oreiller dans les bras, face à son patron qu’elle venait de tirer de son sommeil et tout ce qui lui venait c’était une réflexion sur le thé. Décidément Miranda ne pouvait pas se féliciter. Elle n’aurait pas du réveiller cet homme en réalité. Pourquoi elle n’avait pas tracé son chemin tout simplement ? Maintenant ils se parlaient. Elle l’appréciait et il se pouvait très bien qu’il se moque d’elle étant donné l’accoutrement dans lequel elle se trouvait présentement.

-Effectivement, répondit-il, je vais demander à ce que le 294 me le rallonge un peu, ce serait du gaspillage.

Miranda regardait toujours ses pieds, serrant toujours son oreiller. Le 294 était un des rares numéros de SCP qu’elle connaissait en plus de ceux dont elle avait la charge en temps que psychologue. Un instant elle se demanda si lui les savait tous et elle resta admirative.

-Vous devez avoir froid aussi d’ailleurs, non ? Mettez ça, même si je doute que ça réchauffe miraculeusement.

Elle avait froid oui. Depuis qu’elle s’était réveillée, elle était littéralement transie. Il ne faisait pas bien chaud dans les couloirs malgré l’épaisseur des murs, il y avait toujours un peu d’humidité malgré la ventilation. Elle avait sans doute passé une bonne heure allongée sur le sol glacé et elle n’arrivait pas à se réchauffer. Mais là n’était pas le principal problème. Le principal problème était que cette chemise de nui était résolument trop courte et qu’elle laissait voir une partie de ses cuisses. A cela, il valait mieux ne pas y penser.

-Euh, bafouilla Miranda, je veux bien merci… j’étais perdue dans les couloirs en fait et…

Elle ne préféra pas finir cette phrase et se lova dans sa blouse. Elle sentait une odeur qu’elle apprécia. Déjà elle se sentait un peu mieux, mais elle ne pouvait toujours pas lever les yeux. Une partie d’elle soufflait que se sentir mieux était mauvais signe justement et qu’elle devait fuir de là le plus rapidement possible. Il était gentil, plutôt beau, puissant aussi. Il pouvait la briser en claquant des doigts, rien qu’en changeant l’expression de sincère inquiétude au fond de ses yeux. Elle avait pris la blouse. Sans penser que ce qu’elle devait faire maintenant était s’éclipser. Une partie d’elle se sentait prise au piège. L’autre voulait obstinément relever la tête, mais c’était impossible.

-Vous voulez boire quelque chose… Miranda c’est ça ? J’ai du mal à retenir les prénoms parfois et comme ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus...

Entendre son nom lui fit comme un électrochoc au point qu’elle manqua de lâcher son oreiller. Ses patients disaient son prénom parce qu’elle leur demandait de les appeler de la sorte et encore ils le faisaient rarement. Avec le temps, elle avait perdu l’habitude de l’entendre. Ridley se souvenait d’elle. Elle sentit son sourire tomber sur son visage et elle ne put s’empêcher de faire encore un pas en arrière. Il se souvenait d’elle. D’une façon ou d’une autre elle avait imprimé sa mémoire.  C’était une chose qui n’arrivait jamais en temps normal. C’était impossible.
Dans son esprit, il devait se trouver plein d’image d’elle, désespérée sur son lit d’hôpital, pâle et défaite. Elle en avait honte.
Elle garda les yeux baissés pendant que dans son esprit la peur et l’espoir se battaient ensemble. L’espoir argua qu’il lui proposait à boire pour être gentil, la peur lui rétorqua que c’est ce qu’il voulait lui faire croire. L’espoir argua qu’il souriait et qu’il ne l’avait pas oubliée, la peur répliqua que justement c’était inquiétant, s’il se rappelait d’elle c’est qu’il devait attendre quelque chose. L’espoir essaya l’ultime argument de la blouse et la peur répondit qu’il allait bien falloir s’en séparer de cet objet à l’odeur si plaisante.
A ce moment la peur prit le dessus avec cet argument qui revenait toujours. Il suffisait qu’elle se souvienne de ce qui s’était produit la dernière fois qu’elle avait eu confiance en quelqu’un. En réalité, le fait qu’on se préoccupe d’elle ne finissait toujours par l’inquiéter, parce que chaque fois, les choses devaient cents fois pire après, comme s’il y avait un horrible tribu à payer pour quelques minutes d’attention. Ce n’était pas la faute de Ridley, il n’était sans doute pas méchant. Mais dans tous les cas, cela finirait mal.

- Euh je… bredouilla-t-elle les yeux toujours rivés sur le sol, non merci c’est très gentil mais…je devrais aller retourner dormir… je crois…

Elle recula encore, face à lui, elle souriait mais cette fois c’était plus pour masquer l’angoisse qui l’envahissait lentement. Elle songea que lui aussi ferait sans doute mieux de dormir un peu étant donné qu’il avait l’air très fatigué. Elle fut attendrie de nouveau et elle sut que c’était vraiment le moment de déguerpir cette fois.

- Au revoir… Ridley… acheva-t-elle avant de faire volte face et de s’en aller précipitamment, oubliant qu’elle portait toujours sa blouse sur elle.

La lumière bleue de la cafétéria lui mordait les yeux alors que d’ordinaire elle la trouvait si calme. La porte était immense et le couloir où elle s’engouffrait était noir. Elle se sentait triste tout à coup.
Elle était presque tirée d’affaire, à l’abri de l’obscurité. Il y eut juste un petit « clic » sonore et heureusement elle était assez nerveuse pour que cela suffise à l’alerter. Elle avait juste stoppé sa marche et à quelques millimètres de son nez une paroi de métal était tombée tout d’un coup avec un bruit assourdissant. Devant ses yeux, si près qu’elle ne le distinguait pas clairement, le symbole du SCP luisait sous la lumière. Le souffle coupé, consciente qu’elle était passée à quelques centimètres de la mort, elle recula lentement, incrédule. Calmer son souffle, il fallait calmer son souffle. Lorsqu’elle fut assez loin de la porte elle se retourna. Tous les accès de la cafétéria avaient été condamnés tout d’un coup. Elle était enfermée. Pourtant il n’y avait eu aucune alerte.

Enfermée, elle était enfermée. « Si vous êtes à la cafétéria bravo ! Vos chances de survies sont maximisées. » récita son esprit. C’était dans les instructions d’alerte de niveau 5.  Elle essaya de se calmer un peu avec cette petite phrase alors qu’elle voyait Ridley fondre sur elle comme un rapace. Elle était prise au piège. Enfermée. Elle aurait voulu reculer mais la porte était tout près derrière elle et ses jambes ne répondaient pas. Il semblait même qu’elle avait oublié comment respirer. Elle allait passer sans doute plusieurs heures en présence de ce parfait inconnu qui de surcroit se souvenait d’elle. C’était une véritable catastrophe.

-Hé ça va ? Essayez de respirer doucement…

Miranda essaya de suivre ce sage conseil mais une fois libéré son souffle lui échappa. Elle allait prendre un peu sur elle quand elle sentit brusquement sa main dans son dos. Elle eut comme un sursaut et se dégagea, les yeux rivés au sol. Une partie d’elle argua qu’il se faisait du souci pour elle. L’autre répondit avec fermeté qu’il était interdit de la toucher. De se laisser toucher plus exactement parce que c’était de sa faute tout cela, évidemment. Si elle ne l’avait pas réveillé ça ne serait pas arrivé. Elle essaya de se raisonner. Elle avait beaucoup travaillé sur elle-même, elle se rendait compte qu’il était fou d’avoir peur de Ridley sans raison à ce moment précis. Mais c’était un peu plus fort qu’elle.

Lentement elle calma son souffle. Il n’allait pas insister et voir qu’elle était mal à l’aise. D’ailleurs c’était plus qu’évident. Il allait garder ses distances. Cela serait long et pénible, elle aurait à résister à l’envie de faire rassurer mais tout irait bien. Juste comme elle retrouvait un semblant de calme, juste comme elle s’apprêtait à lever enfin les yeux, sa main plongea encore vers elle. Vers sa blouse plutôt qu’elle portait toujours. Ses doigts effleurèrent sa poitrine pour récupérer sa carte d’accès. Il ne l’avait sans doute pas fait exprès. Il ne s’en était sans doute pas rendu compte. Les sourcils froncés il glissait encore et encore la carte dans le lecteur qui restait parfaitement indifférent.

Elle recula, un peu chancelante, son corps entier avait brûlé d’adrénaline l’espace d’un instant et elle maudissait sa faiblesse alors que le monde devenait flou et vacillant tout autour d’elle. Elle tomba assise sur une chaise, se forçant à respirer calmement. Ça n’était rien. Rien du tout. N’importe quelle autre personne n’aurait même pas senti ce contact fugace.

Elle ne risquait rien, il ne l’avait pas fait exprès. C’était de sa faute, elle aurait du lui rendre sa carte d’accès aussi quelle idiote elle avait été. Et comme elle s’en voulait de la sorte, d’anciennes images vinrent s’ajouter sur la réalité. Elle tomba assise sur une chaise de la cafétéria et se pris la tête entre les mains. Compressant son crâne, elle se força à respirer. Devant elle, il s’affairait et il parlait. Elle fit un effort violent pour se concentrer sur ce qu’il était en train de dire.

Elle était folle, folle et ridicule d’avoir peur comme ça. Il ne lui voulait pas de mal. Peut-être qu’au fond c’était cela qui lui faisait le plus peur. Une partie d’elle croyait qu’il serait gentil avec elle, c’était cela le plus dangereux. C’était s’exposer au pire. Une fois qu’elle était ainsi charmée par le serpent, Miranda était capable de n’importe quoi.

Elle ne compris que quelques mots de son discours rapide. « panne » ce qui était plutôt bon signe et juste après « panique » mais sa voix semblait tranquille. Elle était ridicule d’avoir peur comme ça. Il était calme lui. « dormir nous aussi » oui dormir ça aurait été bien, quoique sous ses paupières closes qu’elle ne se souvenait pas avoir fermés se débattaient des images de ses pieds meurtris par le béton, et elle avait froid comme ce soir là. Elle finit par saisir une question dans ce flot continu et incompréhensible.

-Ça va un peu mieux ?

-Je… balbutia-t-elle

-Mais qu’est ce que tu as encore fait Miranda ?! hurla sa mère dans sa tête.

A ce moment son corps vacilla comme il semblait la rejoindre encore dans la brume. Elle aurait voulu être seule. Etre seule la rendait triste mais au moins elle était en sécurité au beau milieu du silence. Personne ne lui demandait rien. Personne ne pouvait la convaincre de rien ni lui mentir et lui adresser des paroles blessantes. Elle était fatiguée et elle voulait dormir. C’était toujours ce même souffle rauque, ces mêmes sons, cette petite lumière rouge dans la semi obscurité. Elle s’était ennuyée en fait ce soir là… en plus de souffrir. Elle se souvenait de la danse du rideau de flanelle blanche qui enflait et désenflait dans la lumière du lampadaire de la rue et du silence presque complet.
Elle était partie… son corps était tombée elle avait un peu mal à l’épaule, mais à présent tout était noir. Elle était trop fatiguée.

S’évanouir avait toujours été un formidable moyen de défense pour Miranda. Elle flottait dans le noir paisiblement. Ne restait que l’angoisse diffuse du moment où elle se réveiller. Elle ne se rappelait plus de quoi elle avait peur exactement et c’était doux, le temps que ça durait. Parfois elle rêvait à moitié… elle rêvait qu’elle était dans la rivière qui coulait derrière chez elle. Là elle était bien, elle s’allongeait dans l’eau délicatement et les cris ne parvenaient plus à ses oreilles. Le courant la caressait mais toujours sans violence, l’eau ne demandait rien et elle se contentait de glisser délicatement contre sa peau.

Lentement elle s’enfonçait sous la surface et il y avait cette racine au fond qui la retenait de se laisser partir en suivant le lit de la rivière. Après elle ouvrait les yeux pour regarder la lumière floue du soleil de l’autre côté à travers l’eau et son corps qui ondulait doucement. Il n’y avait que là qu’elle était bien. L’eau ne trahissait jamais. Elle se contentait de couler et les gouttes qui l’effleuraient ne se souvenaient jamais d’elle, elle n’avait aucun compte à leur rendre. L’inconscience c’était pareil, un refuge flou.

Mais au bout d’un moment l’air venait à manquer, la nausée refaisait surface et son corps s’affolait. On ne pouvait pas rester sous l’eau éternellement, ni dans le noir. La vie était douloureuse mais elle était la réalité. Elle y était seule et à découvert mais c’était là où elle devait être, même si il lui était arrivé de l’oublier.

Son esprit se débattait au fond d’elle pour réveiller son corps alors elle eut comme un soubresaut. Où était-elle déjà ? Que faisait-elle là ? Elle était au SCP... au SCP, il était trois quatre heures du matin… elle s’était réveillée dans le couloir et puis elle s’était retrouvée dans la cafétéria face à Ridley Moran. Les portes, fermées, closes sur eux deux et ces quelques gestes naturels pour tout le monde, assassins pour elle. Ses yeux s’ouvrirent brusquement et elle toussa.

Il était là, tout près.

Il y eut comme un flash sous ses paupières une image du rideau de flanelle.

Brusquement elle recula de quelques mètres, encore allongée sur le sol, le cœur battant, poussant les chaises.

Il fallait reprendre ses esprits, tout allait bien. Il n’était pas méchant. L’inquiétude sur son visage était sincère. Elle devait arrêter de faire l’enfant sans quoi il allait peut-être bien finir par se vexer. Elle ne savait pas ce qui était pire. Qu’il la maltraite ou qu’il lui en veuille. L’un allait de pair avec l’autre en général.

Elle fit un gros effort pour redevenir une adulte responsable l’espace d’une minute et tout ce qui sortit de sa bouche fut :

⎯ Je suis désolée…

Elle se racla la gorge, elle essaya de se relever maladroitement mais son corps retomba assis sur le sol obstinément, alors elle tira sur sa chemise de nuit et referma la blouse sur ses jambes que cette position découvrait trop à son goût.

⎯ Je… je vais aller mieux… Ne vous inquiétez pas… Je suis juste… je suis… plutôt… plutôt craintive… en fait…


Elle essaya de sourire mais cela devait plus ressembler à une sorte de grimace. Bien essayé, c’est raté Miranda.

Nerveusement elle ramena ses tibias par dessous son corps. Puisqu’elle était apparemment forcée de rester sur le sol autant se donner une contenance. Essayer plus précisément. A cause d’elle, il y était resté aussi. Elle venait de s’excuser de reculer comme un animal effrayé. Brillant. Magnifique. Heureusement ou malheureusement elle ne savait pas vraiment il ne s’en était pas offusqué.

-C'est pas grave… c’est des choses qui arrivent, vous excusez pas pour ça, répondit-il avec un léger sourire.

Elle avait mis un point d’honneur à le regarder presque en face pour lui parler mais à présent tous ses efforts étaient réduits à néant. Ce sourire était tout simplement insupportable. Son sourire à elle n’avait heureusement pas quitté ses traits mais il ne devait pas sembler très naturel. N’arriverait-elle donc jamais à se détendre? Il ne se passait absolument rien qui mérite pareille panique. Absolument rien.

⎯ Ça arrive oui… répondit-elle.

Des banalités… C’est bien ça les banalités ça passe partout et ça évite de se mouiller. Miranda se demanda combien de temps elle pourrait subsister ainsi à maintenir ce diffus contact de surface. Le temps que l’angoisse retombe peut-être. Si elle retombait… Ça n’était pas garanti. Plus il était gentil et séduisant, plus elle se souvenait qu'il lui avait sauvé la vie et plus elle aurait peur que la situation ne se renverse brusquement, plus elle aurait du mal à faire taire toutes ses peurs qu’elle savait pourtant être complètement irrationnelles.

-En tout cas, vous n’avez rien à craindre ici apparemment il s’agit juste d’une panne j’ai téléphoné pour vérifier. Avec un peu de chance les techniciens auront réglé le problème dans pas longtemps et on pourra tous les deux aller dormir mais sinon, il n’y a pas de raison d’avoir peur. Même de moi hein, je suis gentil vous savez… Enfin, sauf avec Bright quand il m’embête et me balance de l'eau sur la tête mais bon…

Fort heureusement lui était plutôt bavard, sans quoi l’attente promettait d’être longue. Juste une panne c’était juste panne. Aucune créature sordide et inimaginable n’allait tenter de forcer l’accès jusqu’à eux ce qui était plutôt une bonne nouvelle. En évitant de mourir écrasée par la porte, elle avait déjoué la seule vraie menace qui pesait sur son intégrité physique. Miranda doutait d’oser se rendormir après une expérience pareille, du moins pas sans barricader la porte de sa chambre pour être certaine d’y rester enfermée mais c’était un détail.

⎯ Tant mieux… c’est une bonne nouvelle si c’est juste une panne… souffla-t-elle en souriant toujours du mieux qu’elle pouvait mais sans parvenir vraiment à relever la tête.

Banalité encore… Toujours était-il que Ridley avait compris que plus que les bébêtes du dehors qui à ses yeux ne restaient que de vagues chimères c’était lui, beaucoup plus réel qui lui avait fait si peur. Dommage. Si elle avait pu éviter de se ridiculiser de la sorte cela aurait été mieux. Elle hésita puis décida finalement de tout nier en bloc quand bien même elle savait qu’elle était grillée à cent mètres à la ronde.

⎯ Je n’ai pas peur de vous Ridley… moi aussi je deviendrais méchante après tout si on me versait de l’eau sur la tête.

C’était un mensonge encore. Et sa voix était encore faible et mal assurée. Elle aurait aimé devenir méchante nuance. Dans la réalité elle aurait juste baissé la tête et passé son chemin. Cela dit Bright avait l’air d’un sacré numéro mais elle doutait qu’il soit foncièrement méchant avec Ridley. Bright… c’était un bon sujet de conversation ça Bright. L’espace d’un instant elle remercia le docteur Jack Bright d’exister.
Elle se risqua à relever un peu la tête. Maintenant qu’il avait compris plus ou moins consciemment qu’il ne fallait pas s’approcher d’elle se sentait déjà moins en danger. La pensée qu’elle ne risquait rien aidait également.

⎯ J’ai entendu dire qu’il faisait cela souvent… J’ai du mal à comprendre pourquoi Bright s’obstine à ce point avec l’eau. J’ai entendu parler d’escargots aussi... ça m’a laissée perplexe.

Avec un peu de chance, le gentil Ridley Moran allait saisir la perche qu’elle lui tendait et parler de Bright histoire de détendre un peu l’atmosphère. Il avait sans doute des tas d’histoires drôles à lui raconter à ce sujet. Bientôt tout ceci ne serait qu’un lointain souvenir. En même temps, elle ne savait pas pourquoi, une partie d'elle se demandait si cette conversation n'allait pas finalement les mener sur un terrain glissant. Après tout, son patron n'avait peut-être pas envie de parler de choses si personnelles.

Apparemment Ridley avait renoncé à ce sourire si dérangeant alors prudemment elle osa le regarder un peu. Les histoires concernant Bright c’était une bonne idée. Elle pouvait arrêter deux minutes de se demander ce qu’il pensait d’elle ou de quoi elle avait l’air dans son pyjama pour le moins étrange. Il avait bien fait de chercher un sujet de conversation neutre qui leur permettrait de passer le temps. Ainsi il n’y avait pas d’enjeu et elle pouvait se calmer un peu.
Mais dès que Ridley hocha la tête avec un sorte de soupire qui se voulait sans doute affectueux à l’égard de Bright, elle comprit que pour lui ça n’était pas un sujet de conversation neutre ou anodin.

- Ah ça oui… Disons qu’entre moi et l’eau y’a un gros problème et encore, c’est un sacré euphémisme. Du coup, Bright en profite pour m’embêter avec, il trouve mes réactions amusantes un peu comme tout le monde d'ailleurs.

Miranda se rendait très bien compte que c’était un sacré euphémisme. Même s’il avait visiblement fait un gros effort pour rester détendu son angoisse transparaissait très nettement et elle était même contagieuse. Mais au fond ça n’était pas un problème pour Miranda. L’angoisse des autres, elle savait la gérer beaucoup mieux que la sienne. C’était son travail mais plus que ça. Une sorte de réflexe conditionné depuis elle ne savait plus quand et dont elle avait pris lentement conscience à mesure qu’elle avait été suivie.
Le pauvre avait honte en plus de cela. Il n’y avait pas de quoi. Sa phobie à lui était cent fois moins ridicule que la sienne, beaucoup plus logique. Mais elle avait la sensation que c’était plus que ça. La plupart des gens qui avaient bêtement peur de l’eau n’aimaient généralement pas être plongés dedans, ou ils avaient peur de se noyer, ils devaient tiquer à peine si on leur versait de l’eau sur la tête. Il y avait là derrière quelque chose vraiment traumatisant sans doute. A cela s’ajoutait le fait que Ridley avait l’air d’être un sacré bourreau de travail. Elle avait déjà entendu dire qu’il travaillait jusque très tard le soir et se levait pourtant tôt le matin. Certains disaient qu’ils enviaient son endurance mais Miranda se demanda soudain s’il n’avait pas plutôt du mal à dormir ou à rester l’esprit inoccupé à cause de quelque chose qu’il aurait à fuir. Traumatisme ou faille narcissique ? Angoisse ou autre chose ? Traumatisme, sans doute.
Elle observa dans un coin de sa tête son intellect se mettre en route. Elle savait que quand cela se produisait c’est qu’il y avait quelque chose à chercher. Ainsi elle se sentait mieux et ses angoisses s’envolaient. Penser Ridley de façon neutre, comme elle le faisait dans son travail, avait tendance à neutraliser complètement ses sentiments et attitudes à son égard et les interrogations qui les entouraient. Elle n’avait plus à se demander ce qu’il pourrait faire d’elle. Elle avait déjà trouvé quoi faire. Comprendre ce problème, l’écouter. C’était simple. C’était malsain de raisonner comme ça mais rassurant. D’ailleurs elle soutenait son regard avec beaucoup plus d’aisance.
Elle avait à peine eu le temps de se dire qu’elle ne devait pas faire ça que cela continuait déjà. Amusant ? La réaction d’un phobique ? Amusant ? Cherchait-il à se faire croire que ça n’était pas grave  en subissant les embêtements de Bright comme si ça n’était rien ? Ça n’était manifestement pas rien. Et si Bright continuait c’était que Ridley mettait sans doute un point d’honneur à éviter de lui montrer à quel point il avait peur. Il la tira de ses pensées en poursuivant.

- Et les escargots j’aime pas ça non plus, c’est tout mou, tout gluant et ça à des yeux monstrueux… Ah et ça bave partout aussi. Donc bah il me taquine avec ça aussi, il attend que je sorte en courant de mon bureau pour filmer quand il en cache quelque part.

Autant l’eau c’était monnaie courante autant les escargots c’était plus original. En même temps les escargots aimaient l’eau donc finalement tout était liée. Sa phobie était-elle si intense qu’elle s’était généralisé jusqu’aux escargots ? Si c’était le cas alors il devait avoir bien du mal à se laver. Ou alors l’eau et les escargots avaient été rencontrés dans une même circonstance traumatisante. Tout mou… tout gluant… des yeux monstrueux. Monstrueux… elle rangea ce mot dans un coin de son esprit. Elle s’expliquait mal pourquoi mais il lui faisait un effet étrange dans sa bouche alors que l’angoisse semblait montrer d’encore un cran. Tout ceci était en tout cas beaucoup moins drôle qu’annoncé.
Elle n’avait pas le droit de faire cela d’autant qu’elle se trompait sans doute. Mais son esprit ne lui laissait pas vraiment le choix. Comme elle s’en sentait la force à présent, elle se hissa sur une chaise et essaya de lui sourire vaguement.

⎯ Ce Bright alors… Incroyable… Mais bon… il est pas méchant… j’ai pas l’impression que ça vous embête vraiment qu’on joue sur vos phobies comme ça…

C’était la seule chose qu’elle pouvait vraiment relever sans paraître ouvertement parler du problème. En plus c’était ça le plus étonnant pour elle. Retournement passif/actif ? Tentative de se désensibiliser par la répétition ? Tentative inconsciente pour intégrer le problème ? Pourquoi Ridley laissait Bright appuyer là où cela faisait si mal continuellement ?

Elle ajouta encore, pas très sûre d'elle:

-A votre place, j'aurais fini par en avoir marre je crois...

Miranda était contente d’elle. Elle avait vraiment réussit à se soustraire à son angoisse. Elle se sentait pleinement réveillée maintenant même s’il était sans doute bientôt trois heures du matin. Elle regardait cette situation comme si elle ne la concernait pas, comme si ça n’était pas vraiment elle qui était ici en sa présence. Si elle arrivait à se maintenir dans cet état d’esprit là tout se passerait bien. Ridley avait peur de l’eau et cet état particulier dans lequel elle était ne l’empêchait pas d’éprouver de la compassion. Cette compassion était même le moteur de ce fonctionnement bizarre où soudain peu importait qui elle était ce qu’elle vivait dans sa propre histoire. Tout ce qui comptait brusquement c’était l’autre et ce qu’il lui faisait vivre dans le moment présent.
Elle s’y sentait presque aussi bien que dans sa rivière. Elle avait décidé de ne pas s’enfoncer trop loin dans ce bourbier ou il semblait se débattre, parce qu’elle sentait qu’il n’en faudrait pas beaucoup pour que l’angoisse l’envahisse totalement. Une partie d’elle était surprise, elle avait pensé qu’il était l’homme le plus solide de l’univers quand il était venu la chercher dans sa chambre de l’hôpital. Elle savait à présent qu’il était sans doute une des personnes les plus influentes au monde. Comme les gens cachaient  bien leur jeu. C’était ce qui l’avait toujours fascinée et rendue un peu triste aussi. Finalement à brouiller les pistes, on risquait de finir tout aussi seul qu’elle.
Elle avait continué sur Bright, intriguée par le fait qu’il ne semblait pas se plaindre plus que ça des brimades continuelles qu’il lui faisait subir. Elle était sûr qu’un direct « Ah l’eau vous fait peur et pourquoi donc ? » l’aurait achevé. Elle ne voulait pas l’achever quand bien-même elle avait eu peur de lui il y avait quelques minutes de cela. Tout ce qu’elle voulait lorsqu’elle se trouvait dans cet état là, c’était venir en aide. Etre une sorte de refuge, être la rivière à son tour.

— Ça dépend en fait. Ce genre de plaisanteries ça passe une fois, deux fois à la limite… Après j’en ai marre quand même et je m’énerve mais ça dure que quelques jours avant qu’il revienne. C’est contreproductif de devoir se remettre d’un lancer de bombe à eau dans un couloir et après on me sort que je travaille de trop. Donc une première fois ça m’embête pas, je laisse passer mais après ça devient franchement agaçant.


Mine de rien elle était un peu rassurée. Au moins ne subissait-il pas tout ceci sans rien dire du tout. Peut-être ne fallait-il pas prendre son cas pour une généralité. Et puis sans doute que Bright devait être assez obstiné. Toujours était-il que de ce qu’elle savait Bright taquinait absolument tout le monde mais surtout Ridley. Elle lui sourit plus franchement à mesure qu’elle osait lever le nez sans craindre que l’assassin sourire ne réapparaisse.

⎯ C’est sûr que si vous avez à guetter les bombes à eau en plus des brèches de confinements vous ne devez plus bien savoir où donner de la tête…

« Franchement agaçant » ça aussi devait être un sacré euphémisme étant donné que rien que le fait d’en parler rendait l’angoisse visible alors elle poursuivit :

⎯ D’autant que ça doit être assez épuisant pour vous. C’est amusant à peu près pour tout le monde sauf vous en fait.

Elle non plus n’était plus amusée du tout cela dit, maintenant qu’elle y pensait, mais ça n’était pas la question. Elle ne pouvait se sortir de la tête que c’était assez terrible dans le fond, même s’il n’y avait personne à blâmer pour cela.

⎯ En plus c’est vrai que vous ne devez pas vous ennuyer, avec tout ce monde qui compte sur vous. Sans quoi je vous aurais pas trouvé en train de dormir sur une table de la cafétéria.

Après tout c’était vrai cela. Tout le monde comptait sur Ridley. Qui se demandait ce qu’il pouvait bien vivre ou s’il était fatigué ? Qui s’interrogeait sur le poids que pouvait représenter tout ça, ou sur l’origine de sa phobie de l’eau et des escargots ? Il devait bien y en avoir quelques uns malgré tout mais l’immense majorité devaient percevoir Ridley comme elle, un homme fort, sur lequel on pouvait s’appuyer et qui pouvait venir à bout des pires situations.

Apparemment Ridley avait renoncé à ce petit sourire en coin et c’était tant mieux. Elle avait lancé Ridley sur les frasques de Bright mais c’était autre chose qu’elle avait trouvé. Quelque chose de beaucoup plus inattendu. Maintenant, elle écoutait les traces discrètes d’une souffrance qu’il essayait de dissimuler comme il pouvait.

-Oui il vaut mieux éviter de me faire perdre les moyens alors qu’un gros monstre arrive, ce serait vraiment sympathique, c’est déjà assez stressant de devoir aller l’affronter. Après épuisant… j’ai vécu bien pire qu’un peu d’eau sur la tête pendant une journée chargée de boulot.

« Bien pire » Miranda détesta ses mots. Elle ne savait pas ce qui se cachait derrière mais il était en train d’y repenser très exactement maintenant. Elle baissa les yeux et réprima l’envie de s’approcher de lui sans trop savoir pourquoi. Sans doute qu’elle avait toujours un peu peur elle aussi. Elle n’osa pas non plus le tirer de ses pensées alors qu’elle aurait peut-être dû éviter de le laisser seul avec elles. Le temps qu’elle trouve quelque chose d’autre à dire, il avait sans doute eu le temps de broyer beaucoup de noir. Un commentaire banal encore une fois, sur sa surcharge de travail qui était de notoriété publique ici. Cela semblait suffisant pour l’arracher à ce elle ne savait quoi où il s’était trouvé l’espace d’un instant.

-M’ennuyer ça non, quoique…reprit-il hésitant un peu avant d’ajouter.

- Parfois je regrette le temps ou je pouvais encore me permettre d’aller faire des tests moi-même plutôt que de lire leur déroulement et résultat sur des rapports. Mais je n’ai plus le temps alors je suis obligé de déléguer à d’autres chercheurs de s’occuper des expériences que j’ai à charge. Même si je décide c’est un peu rageant de ne plus pouvoir y participer.

Miranda s’imagina un instant loin de ses patients à ne faire que superviser d’autre psychologues et elle se sentit soudain brusquement désespérée. Elle pouvait comprendre cela assurément. Et encore, lui n’avait à faire qu’à des mots écrits sur le papier. Il devait se sentir bien seul parfois, vraiment. Passait-il vraiment toutes ses journées seul enfermé dans son bureau jusqu’à pas d’heure ? Prenait-il le temps de venir manger avec les autres ? Finalement, Bright faisait bien de le faire sortir de son bureau avec ses bêtises quand on voyait les choses de cette façon. Si on résumait, Ridley avait vécu quelque chose de terrible, donc il s’occupait l’esprit la plupart du temps en ayant des tas de choses à faire. Il s’était placé dans une position où beaucoup de monde comptait sur lui et où l’erreur n’était pas permise. Dans cette situation il était seul et sans beaucoup de soutient. Elle avait presque envie de lui demander s’il prenait le temps de nouer des liens, mais cette question lui sembla déplacée. Après tout, il pouvait très bien la lui retourner étant donné comme elle-même semblait à l’aise avec l’idée de parler avec les autres. Miranda se redressa un peu sur sa chaise, après tout, ce n’était pas vraiment à elle de se préoccuper de tout cela. Malgré tout, elle était pourtant en train de le faire.

- Je deviendrais folle à votre place je crois. Travailler toute seule dans un bureau je pourrais pas peut importe si ce que j’ai à faire est absolument passionnant.

Elle énonça la suite sans vraiment penser à ce qu’elle disait.

-J’ai besoin de voir un peu de monde, d’être en lien avec des gens sinon…

C’était vrai cela dit. Ses patients n’étaient pas des proches elle le savait très bien. Mais son travail remplissait le minima de contact humain dont elle avait besoin. Il y avait des moments où elle avait vraiment l’impression qu’ils étaient proches d’elle et qu’ils étaient proches d’eux. C’était une partie seulement du processus. Une partie qui lui permettait de se sentir utile. Elle était toujours un peu triste quand les patients retournaient à leur vie. C’était le prix normal à payer pour avoir pu y entrer.

Mais d’une certaine façon, elle avait la sensation que ses ennuis à elle, sa solitude n’étaient rien à côté de ce que Ridley avait pu vivre, ni même face à ce qu’il devait affronter maintenant. Alors une autre phrase lui échappa.

-Mais effectivement… vous avez connu bien pire… en réalité…

Juste après Miranda se mordit l’intérieur de la joue. Chaque fois c’était pareil, plus fort qu’elle. Il avait vécu quelque chose de difficile. Il ne lui semblait pas que beaucoup de monde autour de lui pouvait le soutenir. Il fallait qu’elle s’en mêle.

Miranda n’avait pas demandé à Ridley s’il était seul. Pas directement. Elle avait toujours eu cette façon de poser les questions de telle sorte qu’elles puissent être comprises de plusieurs façons. Apparemment il avait bien compris qu’elle ne s’intéressait pas juste à son travail, plus à comment il pouvait se sentir. Il devait avoir senti elle ne savait pas pourquoi qu’une partie d’elle s’inquiétait pour lui, en même temps qu’elle l’admirait comme tout le monde ici, et qu’elle avait peur de lui un peu, à cause de la situation. Il avait sourit un peu d’ailleurs mais sans la regarder vraiment, elle avait quand-même détourné le regard. Elle avait de la compassion pour lui et cela avait tendance à rendre les choses plus compliquées encore.

- Certes… ça doit dépendre des gens. Mais je n’y suis pas tout seul plus de quelques heures vous savez, il y a toujours quelqu’un pour venir me demander quelque chose.

« Quelqu’un pour demander quelque chose » ce n’était pas ce que Miranda appelait avoir de la compagnie, nouer des liens, être entouré. Après tout elle dans son travail était toujours soutenue et épaulée pour une part par son patient lui-même pendant qu’une autre partie de lui cherchait à lui mettre des bâtons dans les roues. Quand elle avait une décision complexe à prendre, elle pouvait toujours s’en référer à des collègues plus expérimentés (on en trouvait beaucoup au SCP) où demander conseil à sa superviseuse qui avait toujours une vision originale des choses. Ridley était seul pour prendre les décisions et pour avancer.

- Après oui, c’est toujours mieux de tisser des liens que de rester tout seul dans son coin, on est pas heureux sinon.

Entendre cela blessa un peu Miranda étrangement. Sa psychologue à elle ne cessait de lui répéter cela alors qu’elle s’évertuait à lui expliquer qu’elle était déjà heureuse et qu’elle était bien toute seule dans sa vie privée, tout en sachant que cela n’était pas vrai. Elle était en sécurité. Nuance. Elle avait cherché cette sécurité pendant longtemps en cherchant à s’extraire de choses compliqués, en se remettant doucement de ce jour où on lui avait dit qu’elle n’avait plus de famille et plus de maison. Mais la sécurité ne suffisait pas. Parfois, surtout le soir, la solitude avait quelque chose de mordant et les draps de son lit serrés autour d’elle ne suffisaient pas.
Mais sans savoir pourquoi, elle pressentait que lui se trouvait dans une situation bien plus difficile que la sienne. Elle avait toujours eu cette impression cela dit, que par rapport aux autres elle n’avait finalement pas à se plaindre au fond. Alors elle avait lâché cette petite phrase qui avait évidemment fait l’effet d’une bombe.

-  Qu’est ce qui vous fait dire ça avec autant de certitude ?


Elle était découverte. Maintenant elle était obligé d’aborder ce elle-ne-savait-quoi qui était dangereux et mauvais pour lui. Bravo Miranda, félicitations. C’était toujours pareil. A son travail ça fonctionnait. Mais à l’extérieur c’était une autre histoire et c’était parfois (souvent même) assez dangereux. Devait-elle mentir ? Dire qu’elle avait eu une intuition ? Devait-elle changer de sujet ? Rire bêtement dans l’espoir qu’il oublierait ce qu’il venait de dire ? Elle baissa les yeux et se contenta de répondre très franchement. Mentir ou dissimuler n’était pas son fort.

-Désolée… c’est une sorte de réflexe je…. je fais ça avec tout le monde… en fait….

Dans un geste nerveux elle tordit ses mains, un peu comme une enfant qu’on aurait prise en faute en train de fouiller dans des affaires qui ne lui appartiennent pas. Elle n’osa pas vraiment le regarder.

- Ma superviseuse dit souvent que je suis… une éponge…

Elle hésita un peu, elle détestait cela parce qu’elle était obligée de parler d’elle tout à coup. Comme il avait perçu sa souffrance la sienne serait à jour dans peu de temps s’il était aussi perspicace qu’elle. Elle détestait faire cela, elle avait l’impression de se plaindre.

-Je suis… assez sensible aux émotions des autres… elles me contaminent… en quelques sortes… En plus de cela…vous avez très peur de l’eau… et des escargots… donc naturellement j’ai pensé…

Elle prit  une grande inspiration.

-J’ai pensé que vous avez vécu quelque chose de très très traumatisant…impliquant de l’eau… des escargots…dans un endroit humide ou quelque chose comme ça. Ce qui me fait dire ça c’est aussi… le fait que vous travaillez beaucoup… que vous semblez pas pouvoir prendre le temps de vous poser cinq minutes… je suis… je sais que ça parait fou mais je suis presque sûre que vous dormez très mal aussi.

Une fois lancée, elle avait du mal à s’arrêter.

-Et puis je veux dire… quelque part… tout le monde compte sur vous non ? Vous êtes le grand patron ici et tout le monde vous doit beaucoup… A commencé par moi… J’ai l’impression que peu de gens demandent comment vous allez vous… les gens viennent vous demander des choses mais a qui vous pouvez en demander vous ? Par exemple…Bright joue avec vous et il croit que c’est pas grave en réalité alors que dans le fond… ça l’est non ? Il ne se demande pas pourquoi vous détestez ça à ce point…

Elle acheva en baissant les yeux.

-Voilà… désolée…Enfin euh… laissez tomber...j’arrive pas vraiment à m’empêcher de faire ça… parlons d’autre chose si vous voulez….

Miranda venait de faire une énorme bêtise. Alors qu’elle commençait de s’expliquer, il avait trouvé le courage de lui faire remarquer que la comparaison de l’éponge n’était pas très flatteuse  mais à mesure qu’elle lui faisait par de ce à quoi elle avait pensé elle avait senti l’angoisse monter à nouveau, encore plus fort.
Une partie d’elle avait la sensation qu’il fallait crever l’abcès, mais c’était une erreur. En réalité, de quoi qu’il s’agisse c’était bien pire que tout ce qu’elle pouvait imaginer. Un instant elle resta là hébétée sans trop oser bouger, ni même respirer. Un autre geste pourrait faire voler la situation en éclat. Elle n'avait fait qu'entrevoir quelque chose. Elle ne pouvait rien s'imaginer de concret mais elle savait que c'était pire que tout ce que son esprit pourrait jamais concevoir. Elle avait déjà vu des gens se comporter de la sorte en de très rares occasions. C’était terrifiant d’autant plus que là, elle ne pouvait rien faire ou presque.
Elle avait la sensation que la chose qu’il voulait le plus là maintenant c’était disparaître. De quoi qu’il s’agisse c’était supportable tant que personne n’avait vu clair. Une fois transmis à quelqu’un d’autre cela semblait devenir tout bonnement inconcevable. Ce qu’elle avait vu n’était que le sommet de l’iceberg et en dessous se cachait comme un océan glacé qui l’immobilisait dans sa froideur.
Elle resta là sans savoir quoi faire alors qu’il faisait un effort visiblement très couteux pour calmer son souffle. L’esprit complètement vidé par la blancheur de la panique elle attendit que quelque chose d’horrible se passe sans comprendre vraiment quoi redouter. Il y eut un moment de complet silence dans la cafétéria déserte sous la lumière des néons où elle resta clouée sur place par la culpabilité. Quoiqu’elle ait fait,  c’était horrible, inconcevablement mal.
Qu’est ce qui lui avait pris ? Qu’est ce qui lui avait passé par la tête ? A présent que son esprit se remettait en route lentement, une petite voix à l’arrière de sa tête lui hurlait des paroles assassines.  Elle avait fait cela pour l’enfoncer c’était évident. Elle avait peur de lui et elle n’aimait pas devoir des choses aux gens alors il avait absolument fallut qu’elle montre qu’elle lui était supérieure. Sous couvert de vouloir l’aider, d’une fausse compassion toute feinte, elle l’avait enfoncé volontairement pour reprendre le dessus.
C’était chose faite. Avec des mots, soit disant gentils, ce qu’elle faisait au fond c’était assassiner les gens et les blesser comme dans « L’effort pour rendre l’autre fou ».  
Sur le moment elle avait eu l’impression que le fait que quelqu’un s’aperçoive de toute cela lui ferait du bien pourtant, sincèrement elle avait eu cette impression alors elle se défendait du mieux qu’elle pouvait avec cette idée contre le désespoir.
L’autre partie d’elle lui répondait que c’était ce qu’elle voulait se faire croire, après tout c’était toujours comme ça, elle se faisait toujours croire qu’elle était une gentille et une douce petite chose pour mieux cacher le fait qu’au fond elle était une véritable ordure.  Bravo, elle était belle la psychologue. Oh oups je vous balance à la figure tout ce qui vous fait souffrir mais pardon, j’ai pas fait exprès. Mais bien sûr… ça n’était pas crédible une minute.
La contre argumentation en sa faveur fit silence. Le tribunal de son esprit rendit son verdict : elle était coupable, coupable, coupable.
C’est cette pensée raisonnante qui la tira de sa torpeur. Quelque chose. Il fallait faire quelque chose pour réparer n’importe quoi. Elle avait rompu la glace qui le protégeait du monde. Elle ne pouvait pas le laisser comme ça seul et sans défense. Elle dit le premier truc qui lui passa par la tête… très vite et sans doute très maladroitement aussi. La voix lui rétorqua pendant qu’elle parlait qu’elle empirait les choses mais il fallait bien sortir de ce mutisme.

-Je sais pas… Je sais pas vraiment de quoi il s’agit... C’est pas comme si je… si je lisais les pensées ou que…

Elle s’interrompit parce que c’était idiot, ce qu’elle était en train de dire vraiment idiot. Ridicule elle était ridicule. Alors elle essaya autre chose même si rien ne trouvait grâce à ses yeux.

-Ridley… tout va bien aller vous savez…si je dis ça… c’est parce que... parce que vous m’avez posé la question…

« C’est ça trouve toi des excuses ! »  rétorqua la voix quelque part dans sa tête alors elle serra les dents. De toute façon quoiqu’elle dise c’était fichu il n’entendait rien du tout. Elle avait l’impression qu’il devenait comme transparent. Alors lentement elle s’approcha un peu.
Elle ne pensa pas à ce qu’elle allait faire. Ce geste était absolument interdit pour elle parce que trop dangereux. Elle ne devait pas toucher les gens parce qu’il s’en suivait toujours d’horribles choses, elle n’avait pas le droit de se laisser avoir de la sorte. Il y avait une exception pourtant, une seule. Elle avait le droit, quand c’était pour réconforter, quand il n’y avait aucun autre moyen de le faire. Et là les mots étaient inutiles ils rebondissaient sur lui sans l’atteindre. Alors doucement elle passa une main rassurante sur ses épaules y mettant toute la chaleur dont elle était capable. Le son lui sembla assourdissant et les sensations fourmillèrent dans la paume de sa main. Elle y était si peu habituée. Lentement elle lui caressa le dos comme le ferait une mère avec un enfant qui aurait peur. Elle n’avait pas appris cela de la sienne pourtant.  Où diable avait-elle appris à faire cela, elle qui n’aurait pas supporter qu’on le lui fasse sans mourir de terreur ?

Il avait sursauté quand elle avait passé la main dans son dos. L’espace d’un instant elle crut qu’il allait se retourner, la plaquer au sol, la pointer avec une arme tellement il était tendu. Encore une fois elle avait vraiment l’impression de lui faire du mal alors elle baissa les yeux. Après tout, elle savait bien elle aussi à quel point une simple caresse pouvait faire mal, à l’esprit plus qu’au corps d’ailleurs. Mais elle se força à penser que celle-ci ne lui en ferait pas au final, quand il en comprendrait l’intention.
Parce que finalement ce sursaut l’avait laissé sans défense et elle avait la sensation que si elle le voulait, elle pouvait le rendre fou là maintenant, juste en continuant de parler de cette chose affreuse qu’il avait vécue et dont elle ignorait tout. Et plus le temps passait et plus son esprit chutait dans le vide en se demandant de quoi il s’agissait.

Un endroit où il y avait de l’eau et des escargots… C’était deux choses qu’elle appréciait plutôt, elle. L’eau l’avait toujours détendue et encore maintenant quand elle allait mal pour une raison ou une autre elle se plongeait dans l’eau chaude d’un bon bain. C’était encore mieux depuis qu’elle avait découvert les thermes du SCP.  Quand aux escargots, elle les avait toujours trouvés amusants.

Peut-être avait-il manqué de se noyer. Mais c’était sans doute pire que cela. Pour se replier sur soi comme ça, sans rien pouvoir dire ou exprimer, c’était quelque chose d’autre. A le voir comme cela le regard vide elle s’imaginait qu’il avait victime de quelque chose que quelqu’un lui avait voulu du mal intentionnellement. Juste après elle se demanda qui diable pourrait vouloir du mal à Ridley. Des tas de gens sans doute depuis qu’il occupait cette place. La question de savoir qui pouvait réellement s’en prendre à Ridley restait ouverte en revanche. Elle ne voyait pas comment une telle chose était possible. Il était le plus souvent ici, au beau milieu de nulle part, entouré par son service de sécurité et ses innombrables alliés.  Ici tout le monde le respectait et l’admirait.

Elle avait beau le voir là maintenant nageant dans sa terreur, luttant pour faire comme si elle n’existait plus, elle n’arrivait pas à s’imaginer qu’on avait pu avoir raison de lui à un moment donné, même temporairement. Il restait celui qui lui avait sauvée la vie, mieux que cela qui lui en avait rendue une où elle puisse se sentir bien. Il avait tellement de pouvoir et tellement de sang froid aussi. De quoiqu’il s’agisse ça n’était pas possible en un sens.

-Désolé, finit-il par dire.

Elle songea que si quelqu’un devait être désolé c’était plutôt elle, mais comme parler semblait être difficile elle le laissa terminer.

-Ça va… c’est rien…

Deux mensonges, assurément. Présentement il n’allait pas bien et ce à quoi il venait de penser maintenant était totalement inconcevable mais c’était tout sauf rien. Au contraire c’était énorme. Trop pour qu’elle puisse le mentionner à voix haute sans déclencher un cataclysme. Mais maintenant il fallait peut-être se taire alors elle souffla:

-Si vous voulez…

Elle ne cherchait pas à se moquer ou à lui montrer qu’il se trompait. Juste à dire que si il voulait en tout cas elle ferait comme si de rien n’était. Elle garda les yeux baissés même si elle doutait qu’il soit en train de sourire. En réalité elle se sentait honteuse, c’était de sa faute tout ça. Alors elle laissa un peu sa main dans son dos. Même s’il voulait que ça ne soit rien et qu’elle était d’accord, elle savait que ça ne serait jamais le cas.