Comme chaque mois, Arno sortait des murs de la Fondation pour faire le tour des prisons fédérales avec qui ses employeurs bossaient en partenariat. C’était son boulot, à lui et à quelques collègues. Trouver de pauvres âmes tourmentées et leur offrir une autre chance. Ça ne le changeait pas vraiment de son ancien métier de gardien de prison, il y rencontrait les mêmes types de personnes. Cela dit, il aurait apprécié que, des fois, Bright arrête de balancer des Class-D sur une expérience en fuite jusqu’à ce qu’il cesse toute agressivité. Parait même que dans la liste de choses qu’il ne doit pas faire, c’était inscrit en toutes lettres. Plus que les chercheurs ou les gardes, c’était la malheureuse population de ces prisonniers et sujets de tests qui disparaissait en premier. Et lui, il était chargé d’en recruter d’autres. En soi, ça n’était pas bien compliqué et se résumait en une question ; « tu viens où tu meurs ? Bon t’as de grosses chances de mourir aussi mais des fois, tu t’en sors ! ». Certains Class-D, parmi les premiers arrivés à la Fondation, étaient encore là. Si bien que la question de leur retraite après services rendus se posait dans les éminences grises de la Fondation.

Aujourd’hui, il se rendait à Warren, dans le Maine, un établissement qui le connaissait bien à présent. Chaque référent et recruteur des Class-D avait une liste précise de prisons à visiter. Pour nouer des liens soi disant. Et faire avancer les choses plus vite au bout de deux trois fois. Vêtu d’une chemise blanche et d’une cravate un peu lâche après son voyage en avion puis en taxi, il s’était arrêté devant les portes de l’austère bâtiment. Le temps semblait maussade, tout comme son humeur du jour. Il sonna à l’entrée et une voix froide répondit à l’interphone tandis qu’une caméra à peine cachée devait certainement le scruter.





Il ne pouvait pas vraiment en vouloir à ces pauvres travailleurs d’être paranos sur les bords. Les incarcérés de ce lieux n’était pas connus comme les plus tendres, ni emprisonnés pour de simples larcins. Heureusement, le garde semblait être aussi au courant et après un court instant, la porte mécanisée s’ouvrit. Le jeune entra, salua son congénère protégé dans un box vitré d’un signe de tête et s’engagea dans le pénitencier. Deux ans qu’il faisait ça, aussi ses pas le portèrent sans réfléchir jusqu’au bureau du directeur auquel il toqua. Il n’y coupait pas de toute façon, la prison en elle-même se trouvait derrière les bureaux. Malheureusement ou bien heureusement pour les prisonniers, il n’était pas un membre d’une quelconque famille venue pleurer la mise à mort annoncée de quelqu’un. Parfois, il trouvait ce métier assez terrible.



Sans surprise. Heureusement qu’il l’attendait. L’intéressé se souvint avec amusement de leur première rencontre, de toutes les explications qui avaient suivi sur les buts du SCP et pourquoi ils avaient besoin de prisonniers condamnés à mort. Des heures, il avait passé dans ce bureau. Sagement, il en passa la porte mais sachant que tout cela allait se passer assez vite, il ne prit pas la peine de s’asseoir. Il devait s’entretenir avec chaque prisonnier et leur faire signer des papiers, le tout en une journée de 8 heures et quand il en avait rien qu’une petite dizaine ça devenait compliqué.



Le type rabougri et court sur pattes en face de lui fouilla dans ses papiers un instant avant d’en tirer une feuille pour la lui tendre. Sept prisonniers condamnés à vie c’était pas mal. Suffisant pour l’occuper. Il avait bien un petit descriptif des causes de l’incarcération mais il n’en avait cure. Cela importait peu à la Fondation tant qu’ils suivaient les ordres donnés. Tout ce qu’il espérait, c’était que si familles il y avait derrière ces gens là, ils ne viendraient pas fourrer leur nez dans ce genre d’affaires. Des fois, il regrettait que la peine de mort soit abolie dans certains états. C’était pas bon pour la Fondation si les familles venaient se mêler de tout ça et empêcher certaines décisions.



C’était sûr que côté confidentialité, la salle de visite n’était pas vraiment recommandée. Être seul avec des psychopathes, uniquement séparés par une table ne l’angoissait plus vraiment et il s’avait se défendre. Il avait appris avec les gars de la sécurité, à coup de lattes quand il le fallait. Mais il savait par expérience que les psychopathes et autres fifous du pénitencier se montraient souvent plus forts car désinhibés, à moins qu’ils soient sous médicaments.



Le directeur en fasse de lui saisit son téléphone pour donner ses ordres puis ouvrit la marche. Arno connaissait bien les dédales de couloirs maintenant mais l’emplacement des différentes salles restait encore à revoir parfois. Vaguement, il observa les noms de ceux avec qui il allait passer sa matinée. Le premier était un certain Aaron apparemment. Un ancien élève de médecine psychopathe et bipolaire. Voila qui était original. Arno lui-même ne savait pas s’il pensait cela en étant ironique ou non. Avec un soupir, il s’installa sur la chaise dans la fameuse salle après qu’on lui ait demandé de patienter. Le temps de chercher le prisonnier en question apparemment. Allègrement, le jeune homme étira ses pieds et les posa sur la table. Autant se mettre à l’aise.

L’attente avait semblé interminable pour Arno, seul dans cette salle épurée, sans mobilier autre qu’une simple table. Il avait pris un chewing-gum et fait des bulles pour que le temps passe plus vite mais s’était interrompu dans sa tentative de record du monde de la plus grande bulle quand il avait entendu des pas dans le couloir. Il s’en serait bien grillé une à la place mais c’était malheureusement interdit de fumer dans les endroits publics. Aussi peu public que soit une prison comme celle là, il n’avait pas le droit ici non plus. Le fameux Aaron finit par entrer, menotté et suivi de deux gardes qui l’installèrent sans ménagement face à lui, qui n’avait toujours pas bougé d’un pouce et s’était contenté de le scruter.

Il ne semblait pas beaucoup plus âgé que lui du haut de ses 28 ans, c’était sans doute le pire. Se faire coffrer à vie si jeune… il fallait qu’il lui en soit passé des choses, par sa petite tête. Le rôle d’Arno était de le recruter, certes, mais il aimait jauger ceux à qui il avait affaire. Finalement, les gardes les laissèrent seuls tous les deux pour attendre derrière la porte. Les deux hommes se regardèrent un moment mais l’employé du SCP n’en perdit aucunement sa nonchalance. Des tueurs, il en voyait tous les jours. Si celui en fasse de lui préférait qu’il fasse le premier pas ça serait vite fait. Il n’avait pas de temps à perdre avec une discussion non verbale. Au bout d’une heure ils n’en auraient pas terminé.



Ils étaient à la menthe, il espérait qu’il appréciait ce parfum là. Au pire tant pis, il ne l’avait demandé que pour une première approche, pour briser la glace. Et de glace, ce type semblait en être fait au premier abord même si derrière ce regard, Arno percevait une certaine intelligence calculatrice. C’était très intéressant. Du moins tant qu'il ne se faisait pas bouffer le doigt en essayant de lui donner le bonbon, vu comme il était attaché. Si ce type venait à la Fondation, il risquait peut-être d’y avoir des vagues. Enfin, si l’homme en face de lui acceptait sa proposition, il serait informé de tout ce qui pouvait se passer. Les Class-D était l’exception au « tu rentres à la Fondation maintenant où tu meurs parce que tu en sais trop » vu que, de un, soit ils allaient mourir de toute façon et de deux, s’ils étaient condamnés à vie il n’y aurait que peu de personnes avec qui ils pourraient parler de quoi que ce soit par rapport au SCP. Ils pouvaient donc parler de beaucoup de choses sans enfreindre une quelconque règle.



Arno vouvoyait rarement les gens, qu’ils soient en dessous de lui ou égaux. Même ses supérieurs parfois. Il avait du mal avec ça. Bien sûr, si cela vexait Aaron, il n’aurait qu’un mot à dire et il en changerait. Son but n’était pas d’être perçu comme un agresseur mais plutôt d’avoir une discussion somme toute intéressante. Il n’aimait pas y aller par quatre chemins non plus, mais il essayait de faire vendre le job qu’il avait à lui proposer. C’était pas forcément très attractif de devoir choisir entre mourir dans une prison et mourir dévoré, acidifié, gelé, piétiné ou [insérez ici toute mort étrange et improbable dans une situation normale].

Enfin la discussion s’était enclenchée. Ça n’était donc pas si compliqué de délier les langues, il suffisait d’un chewing-gum. Et d’une proposition assez accrocheuse pour faire hausser les sourcils à Aaron. Il voyait presque défiler dans ses yeux les questions qu’il devait se poser. Eveiller l’intérêt d’un psychopathe n’était apparemment pas compliqué. De toute façon, ça intéresserait tout le monde tant qu’il s’agit de sauver sa peau.



Maintenant que le poisson avait gouté à l’appât, il n’y avait plus qu’à le remonter. Une vraie routine. Pour chaque prisonnier c’était à peu près la même rengaine. Pour essayer de regagner un peu de sérieux, il se rassit correctement sur sa chaise, les pieds sous la table et fixa l’homme en face de lui avec attention.



Oh certes, ce n’était pas le meilleur job du monde mais la qualité de vie était différente, mieux sans doute. Même si elle pouvait aussi se finir très vite, cette vie. C’était les risques du métier comme on disait. Arno laissait le choix au jeune homme de refuser.



Un nouveau départ certes, mais Aaron garderait les bases de son ancienne vie. Il serait toujours prisonnier et toujours tenu d’obéir aux ordres. Il ne pourrait pas se mélanger aux chercheurs et autres professionnels sauf lors des tests et resterait cloisonné dans le grand bâtiment destiné au Class D. Bâtiment qui ne tenait du pénitencier que le nom, même si les gardes veillaient à ce qu’il n’y ait pas de grabuge. La Fondation avait de l’argent, il vivrait dans un plus grand luxe que dans sa cellule miteuse ici.

Aaron s’était redressé aussi, signe qu’effectivement il avait piqué sa curiosité. Mais si l’interpellé se laissait amadouer alors qu’il n’avait lâché que si peu d’informations, Arno serait surpris. Il ne semblait pas si désespéré que ça, sans doute parce qu’il n’allait pas sur la chaise électrique de façon imminente. Mais Arno appréciait ce challenge et cette résistance.



Arno lui aurait rétorqué que s’il voulait éviter qu’on le regarde comme un monstre, il fallait éviter de tuer des gens mais c’était une remarque aussi utile que de donner un coup dans l’eau. Ça faisait quelques vagues mais pas plus. Ce type ne devait sans doute même pas se rendre compte de ce qu’il avait fait de mal. S’il se fichait de mourir et de la cause, c’était d’autant plus avantageux pour la Fondation.



Côté libertés ça restait à voir par contre. Certes il pourrait sortir de sa cellule et vagabonder comme il le souhaitait dans les bâtiments libres d’accès au Class-D, manger ce qu’il voulait et même se curer le nez sans qu’on le punisse ! Mais les gardes étaient là pour veiller à ce que le règlement soit respecté. Les litiges entre Class-D étaient communs et ceux qui refusaient d’obéir étaient exécutés tout simplement.



Au SCP les chercheurs se fichaient bien de ce que les anciens prisonniers avaient fait, tant qu’ils suivaient ce qui était demandé. Seuls les recruteurs et certains psychologues ou médecins qui étaient dédiés à ce groupe aux tenues oranges connaissaient leurs méfaits. Arno était donc déjà un peu au courant mais il n’en avait cure, de ce que ce type avait fait. A force, il était un peu devenu insensible à ce genre de violence. Il n’y avait pas besoin de le regarder comme un monstre. Les humains s’entretuent depuis qu’ils sont arrivés sur terre. Le bien, le mal… les limites étaient devenues floues au fil du temps.